Kolesterool on meie kehas leiduv lipiid, mida toodab maks. See ringleb veresoonte kaudu kogu kehas. Kolesterool on keha elutähtis komponent, moodustades rakumembraanide ehitusplokke. See on ka paljude molekulide, sealhulgas hormoonide, oluline komponent.

Vere kolesteroolisisaldust saab jagada kahte põhitüüpi:

• LDL-kolesterool, mis transpordib kolesterooli maksast rakkudesse. LDL-i nimetatakse sageli „halvaks“ kolesterooliks, kuna see põhjustab rasva ladestumist arteriseintele, mis on mõnede südame- ja verevooluprobleemide alguspunkt.
• HDL-kolesterool, mis kannab liigse kolesterooli tagasi maksa. HDL-i nimetatakse sageli „heaks“ kolesterooliks, kuna see aitab vältida rasvade kogunemist arteritesse.

Kõrget (LDL) kolesterooli taset veres peetakse südame isheemiatõve tekke riskiteguriks.

Kolesterooli leidub ka loomset päritolu toiduainetes. Toitumisteadlaste seas valitseb aga üha enam üksmeel, et toidus leiduval kolesteroolil on vere kolesteroolisisaldusele vähe mõju. Vastupidi, küllastunud rasvade ja transrasvade liigne tarbimine on teadaolevalt „halva” kolesterooli taseme tõstmise põhjuseks.