Rasv on oluline toitaine. See on meie toitumise oluline osa, kuna see mängib kehas olulist rolli. See mitte ainult ei varusta meid ainevahetuseks vajaliku energiaga, vaid toetab ka paljusid olulisi kehafunktsioone.Näiteks aitab see transportida rasvlahustuvaid vitamiine, nagu A-, D-, E- ja K-vitamiin. See toetab ka aju ja südame tööd. Rasva tarbimine annab meie kehale ka rasvhappeid, mida see ise toota ei suuda, näiteks oomega-3 ja oomega-6. Seetõttu nimetatakse neid rasvhappeid „asendamatuteks“ rasvhapeteks.

Meie keha vajab rasva, kuid liiga suure rasvakoguse söömine võib tervisele negatiivselt mõjuda. Oluline on mõista, et mõju ei ole ainult rasva kogusel, vaid ka rasva tüübil ehk koostisel. Maailma Terviseorganisatsioon (WHO) väidab, et liigne rasva tarbimine mõjutab oluliselt südamehaiguste, näiteks südame isheemiatõve ja insuldi riski. Seda seetõttu, et see mõjutab vere lipiide, tromboosi, vererõhku, arteriaalset (endoteeli) funktsiooni, arütmogeneesi ja põletikku.

Maailma Terviseorganisatsiooni andmetel ei tohiks rasv moodustada rohkem kui 30–35% meie päevasest energiavajadusest. Küllastunud rasvad ei tohiks moodustada rohkem kui 10% (1).

1.Fats and fatty acids in human nutrition. Joint FAO/WHO expert consultation.2008