Süsivesikud on üks kolmest makrotoitainest meie toidus (ülejäänud on rasv ja valk). Need on keha jaoks kõige olulisem energiaallikas. Süsivesikud on mitmekesise ja tasakaalustatud toitumise jaoks üliolulised.

Kergesti seeditavate süsivesikute hulgas eristame:

• Suhkrud, mida nimetatakse ka "lihtsateks süsivesikuteks", kuna need koosnevad ainult ühest või kahest suhkruühikust. Nende hulka kuuluvad glükoos, fruktoos (puuviljadest), sahharoos (lauasuhkur) ja laktoos (piimast).
• Tärkliseid nimetatakse sageli „kompleksseteks süsivesikuteks“, kuna need koosnevad paljudest omavahel seotud glükoosiühikutest. Neid leidub peamiselt teraviljatoodetes nagu leib, pasta ja riis, ning mugulköögiviljades, näiteks kartulites.

Seedimata süsivesikuid nimetatakse kiudaineteks.

Märkus: USA-s viitab termin „süsivesikud” tavaliselt nii seeditavatele kui ka mitteseeditavatele süsivesikutele (kiudainetele), samas kui Euroopas viitab see termin ainult seeditavatele süsivesikutele.